Gatos Tabby (Atigrados): No Son una Raza. Tipos, Colores, Carácter y Cuidados

Un gato tabby no es una raza: es un gato con pelaje atigrado, es decir, con rayas, remolinos o manchas y la famosa "M" en la frente. Ese dibujo puede aparecer en gatos mestizos y en muchas razas distintas, y es el patrón de pelaje más común del mundo. Por eso, si tu gato es atigrado, puede ser un gato común de casa o de una raza concreta; el dibujo por sí solo no lo dice.

Aquí te explico cómo reconocer un tabby, qué tipos existen, de dónde viene ese patrón, qué hay de cierto sobre su carácter y cómo cuidarlo.

¿Qué significa "tabby"?

"Tabby" es la palabra inglesa para el gato atigrado. En español se le llama de muchas formas según el país: atigrado, rayado, barcino o gato romano, entre otras. Todas se refieren a lo mismo: un patrón de pelaje, no a un tipo de gato con características propias de raza.

Lo que sí tienen en común todos los tabby son algunas marcas muy reconocibles:

• La "M" en la frente, formada por líneas oscuras sobre los ojos.
• Líneas finas en las mejillas que salen desde el rabillo del ojo, como si estuvieran "maquillados".
• Anillos en la cola y en las patas.
• Collares o bandas en el pecho y el cuello.
• Con frecuencia, un contorno claro alrededor de los ojos y la nariz.

Los 4 tipos de gato tabby (y uno extra)

Aunque todos son atigrados, el dibujo del cuerpo cambia mucho de un gato a otro. Estos son los tipos principales:

1. Atigrado tipo tigre (mackerel)

Es el más clásico en la imaginación de todos: rayas finas y paralelas que bajan por los costados, como las espinas de un pescado. De ahí su nombre en inglés, "mackerel", que significa caballa.

2. Atigrado clásico o marmoleado (classic)

En lugar de rayas finas, tiene remolinos anchos en los costados, a menudo con una especie de "diana" o círculo en el lomo. Parece mármol.

3. Atigrado moteado (spotted)

Las rayas se cortan y forman manchas sueltas. Es el dibujo típico del Mau Egipcio y, en otra versión, del Bengalí.

4. Atigrado ticked o agutí

Casi no tiene rayas en el cuerpo. Cada pelo tiene bandas de distintos colores, lo que da un aspecto "jaspeado" uniforme. Las rayas se ven, sobre todo, en la cara, las patas y la cola. Es el patrón del Abisinio.

Extra: el tabby con manchas de otro color

Algunas gatas combinan el atigrado con zonas naranjas o crema. En inglés se les llama "torbie" o "patched tabby". Como en las gatas carey y calicó, este patrón aparece casi siempre en hembras. Si te interesa este tema, mira por qué los gatos calicó tampoco son una raza.

Colores más comunes

El patrón tabby puede ir en muchos colores. Los que más vas a ver son:

• Marrón: rayas negras sobre fondo pardo o dorado. Es el más frecuente.
• Gris o plateado: rayas oscuras sobre fondo gris o casi blanco.
• Naranja: rayas de un naranja más intenso sobre fondo anaranjado. Prácticamente todos los gatos naranjas muestran algo de dibujo atigrado, y la mayoría son machos.
• Crema y azul (gris claro): versiones más suaves de los anteriores.

Además, puede tener zonas blancas en el pecho, las patas o la cara. Si tienes un gato naranja, te van a gustar estos datos curiosos sobre los gatos naranjas.

¿De dónde viene el patrón atigrado?

Los gatos domésticos descienden del gato montés africano, que tiene un pelaje pardo con rayas finas. Es decir, el dibujo atigrado es el "original" de los gatos y ha estado presente desde que empezaron a convivir con las personas. Las rayas ayudan a camuflarse entre la hierba y las sombras, algo muy útil para un cazador.

Con el tiempo, gracias a variaciones genéticas, aparecieron los otros dibujos, como el clásico de remolinos, que se hizo muy común mucho más tarde. Hoy el patrón depende de varios genes que deciden si el pelo forma rayas, manchas o un color uniforme. Por eso, incluso un gato negro puede mostrar "rayas fantasma" al sol, sobre todo de cachorro.

La leyenda de la "M"

La marca de la frente ha inspirado varias leyendas populares. Una cuenta que la Virgen María acarició a un gato que dio calor al niño Jesús y le dejó su inicial. Otra, de tradición islámica, dice que el profeta Mahoma tenía un gato muy querido y que la "M" es la huella de su caricia. Son historias bonitas, no hechos comprobados, pero explican por qué tantas personas sienten un cariño especial por estos gatos.

Razas que pueden ser tabby

Muchas razas aceptan el patrón atigrado. Algunas de las más conocidas son:

• Maine Coon: grande, de pelo semilargo, muy a menudo atigrado marrón.
• Americano de pelo corto: el atigrado plateado clásico es uno de sus colores más famosos.
• Británico de pelo corto: además del azul, existe en varios tipos de tabby.
• Abisinio: el ejemplo típico de tabby ticked.
• Mau Egipcio: una de las pocas razas con manchas de forma natural.
• Bengalí: con manchas o rosetas muy marcadas.

Aun así, la gran mayoría de gatos atigrados que vemos en casas y calles son gatos mestizos, igual de maravillosos.

¿Los gatos atigrados tienen un carácter especial?

Muchas personas dicen que los tabby son más cariñosos, más tranquilos o más traviesos, pero no hay pruebas de que el patrón del pelaje determine la personalidad. El carácter de un gato depende de su genética general, de cómo se socializó de cachorro, de su salud y del ambiente en el que vive.

Lo que sí puedes hacer es fijarte en el gato concreto antes de adoptarlo: si se acerca con curiosidad, si tolera que lo toquen y si juega. Un gatito bien socializado entre las 2 y las 7 semanas de vida suele ser más confiado de adulto, sea del color que sea.

Cuidados de un gato tabby

Como no es una raza, sus cuidados son los de cualquier gato, adaptados a su tipo de pelo, su edad y su salud.

1. Cepillado: una o dos veces por semana si tiene pelo corto, y varias veces por semana si lo tiene semilargo o largo. Ayuda a evitar bolas de pelo. Aquí tienes trucos para reducir la caída de pelo en gatos.
2. Alimentación: un alimento completo para gatos, adecuado a su edad, y agua fresca siempre disponible. Muchos gatos beben más con una fuente.
3. Arenero limpio: retira los desechos cada día y ten al menos un arenero por gato.
4. Juego diario: dos o tres sesiones cortas con cañas o pelotas le ayudan a descargar energía y evitan los mordiscos "de aburrimiento". Si ya te muerde, aquí te explico por qué tu gato te muerde y cómo lograr que pare.
5. Rascadores y lugares altos: le dan seguridad y protegen tus muebles.
6. Revisiones veterinarias: al menos una vez al año, con vacunas y desparasitación al día.

Para no fallar en lo básico, revisa estos errores comunes que cometen los dueños de gatos.

Video: todo sobre los gatos atigrados

Fuente: SiamCatChannel

Preguntas frecuentes

¿Qué raza es mi gato atigrado?

Lo más probable es que sea un gato mestizo, también llamado gato común o doméstico, que es la gran mayoría. Solo los papeles de un criador o, en algunos casos, un test genético pueden confirmar una raza concreta.

¿Todos los gatos tabby tienen la "M" en la frente?

Sí, es una de las marcas típicas del patrón atigrado. En algunos gatos se ve muy marcada y en otros apenas se distingue, sobre todo si el pelo es largo o de color claro.

¿Cuántos años vive un gato atigrado?

Lo mismo que cualquier gato doméstico: muchos viven más de 15 años si comen bien, viven dentro de casa o en un entorno seguro y van al veterinario con regularidad.

¿Los gatos atigrados naranjas son siempre machos?

No siempre, pero sí en su mayoría. El color naranja está ligado al cromosoma X, y una hembra necesita heredarlo de ambos padres para ser completamente naranja.

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