Erizo Africano Como Mascota - Características y Cuidados

El erizo africano tiene un comportamiento tranquilo y dulce, pero requiere mucho cuidado, ¡Hoy te contaremos todo acerca de ellos!

Desde las normativas necesarias que necesitas conocer para tener uno de manera legal en casa, hasta los cuidados básicos que debes tener con él para mantenerlo feliz y saludable.

Los erizos pigmeos africanos han ganado popularidad en los últimos años, y con razón, puede que no sean el primer animal que se te viene a la mente cuando piensas en una nueva mascota (debido a su exterior espinoso), pero estas lindas criaturas son súper divertidas y ofrecen toda una experiencia distinta que va a la par con su exótico aspecto.

Características generales

Los erizos son mamíferos que pertenecen al grupo de los Erinaceinae, y gracias a su peculiar exterior espinoso, se suele creer que son parientes lejanos del puercoespín.

Sin embargo, este concepto erróneo está lejos de la verdad, ya que los puercoespines son en realidad roedores y los erizos son mamíferos, por lo que tienen necesidades y conductas distintas.

Los erizos además tienen una capa de espinas ligeramente suaves sobre su piel, similares a las cerdas de un cepillo. A diferencia de las espinas rígidas del lomo del puercoespín, que son afiladas, estos animales son más amigables y no es para nada es peligroso tenerlos en casa.

El erizo pigmeo africano, o simplemente erizo africano, es la especie más pequeña entre los erizos y es la que se suele ver con mayor frecuencia como mascota.

Puedes encontrar erizos en una amplia gama de colores distintos, como los sal y pimienta, blancos y en marrón tostado/rojizo.

La esperanza de vida del erizo pigmeo africano es de 4 a 6 años de media, con los cuidados adecuados y unas condiciones de vida saludables.

Comportamiento: ¿Qué tan peligroso es un erizo africano?

Los erizos claramente tienen muchas espinas, pero eso no significa que no sean seguros y divertidos de sostener. Una vez que se acostumbren a tu compañía se arrastrarán hasta tus manos e incluso disfrutarán que los cargues de vez en cuando.

Mientras más jóvenes son es mucho más sencillo domesticarlos, a diferencia de los mayores, por lo tanto, si deseas tener un erizo al que le encante que lo carguen la mejor opción es adoptarlo entre las 6 y las 8 semanas de edad.

Generalmente, a los erizos no les gusta que les acaricien ciertas partes del cuerpo como la cabeza, ya que los pone algo nerviosos.

La forma más sencilla de notar cuando el erizo está nervioso o asustado es que se encorvan hasta que se vuelven bolas cuando cuando experimentan dichas emociones a modo de mecanismo de defensa, así que ten este dato en cuenta la próxima vez que veas a tu erizo haciendo esto.

Algo que muchos se preguntan es si son buenas mascotas para los niños, la verdad es que los erizos prefieren los ambientes tranquilos y silenciosos, por lo que es probable que no sean la mejor opción si tienes niños pequeños en casa.

No obstante, si que pueden disfrutar de la compañía de niños más grandes siempre y cuando aprendan a manipularlos correctamente.

A pesar de esto, gracias a su comportamiento tranquilo y a que ocupan poco espacio en casa, los convierten en mascotas súper entretenidas.

Cuidados de un erizo africano

Los erizos requieren una cantidad moderada de mantenimiento y cuidados, especialmente para mantener limpio su entorno. Estos son los cuidados básicos que debes conocer:

La Temperatura 

Debes considerar cómo son las estaciones en el lugar en el que vives antes de adoptar un erizo africano.

Los erizos detestan el frío, por lo que si deseas llevar uno a casa asegúrate de mantenerlo en un lugar cálido y tranquilo (que no baje de los 24° o suba de los 28°), ya que si pasan frío pueden entrar en un estado de hibernación, y como no se encuentran en su ambiente natural difícilmente estarán preparados para afrontarlo.

Si vives en un lugar muy frío puede que necesites conseguir una lámpara de calor especial para regular un poco la temperatura del sitio en donde desees tener a tu erizo durante el día.

El recinto

En cuanto a los implementos básicos que necesitarás para albergar a tu erizo se encuentra la jaula o la caja, y debe ser lo suficientemente grande para que pueda explorar en ella y sentirse cómodo.

Escoge una vivienda con un suelo y paredes lisas, como un acuario o pecera de gran tamaño.

También puedes optar por las clásicas jaulas de alambre, pero debes cuidar que el espacio entre los agujeros sea lo suficientemente pequeño prevenir que el erizo se escape.

Otro aspecto a evitar con estas jaulas es que tengan piso de malla de alambre, ya que esto les puede lesionar las patas o generar cierta incomodidad.

Dentro del recinto deberás colocar también:

• Una caja pequeña u otro escondite donde tu erizo pueda acurrucarse para dormir.
• También puedes incluir algunos juguetes para que se mantenga entretenido, como pelotas pequeñas, túneles y ruedas de ejercicio.
• Comederos y bebederos con el agua siempre limpia y fresca
• Una alfombra o tela de lana para colocar sobre el suelo de la jaula. Ambas opciones son muy prácticas, ya que se pueden lavar fácilmente cada que lo necesites. Sin embargo, si eliges alguna asegúrate de recortar los hilos sueltos con los que tu erizo pueda llegar a enredarse.

Con respecto a la higiene del recinto, debes prepararte para realizarlo de manera muy constante, ya que a diferencia de algunos animales pequeños, los erizos no tienden a usar cajas de arena, así que debes cambiar el suelo de la jaula al menos una vez por semana o cuando lo notes sucio o con mal olor.

Aseo y baños

Por lo general, los erizos se acicalan solos, sin embargo, sus uñas no se van a desgastar de la misma manera que en su entorno natural, por lo que necesitarán un pequeño recorte de vez en cuando.

Con la ayuda de un veterinario puedes aprender a cortar las uñas del erizo por tu cuenta, o simplemente llevarlo a una consulta para dejarlo en manos del profesional. Lo más importante es mantener al erizo calmado y quieto durante el procedimiento.

También deberás darle un baño al menos una vez al mes. A pesar de estar dentro de casa o de su recinto, los erizos comúnmente se ensucian al pisar sus propios desechos, así que para evitar baños de manera muy frecuente, asegúrate de mantener su jaula muy limpia.

Al momento de bañar a tu erizo deberás comprar un champú especial, como los de bebé que no contienen parabenos que puedan irritar su piel.

Luego con un poco de agua tibia puedes ir poco a poco aplicando el champú y apoyarte en un cepillo de dientes y cepillar suavemente las púas y los pies para eliminar la suciedad más difícil de retirar.

Alimentación del erizo africano mascota

En su hábitat natural, los erizos africanos se alimentan de insectos.

Estos pequeños animales adoran las cosas que se arrastran, como los gusanos y los grillos, que son los insectos con los que más se les suele alimentar cuando son domesticados, pero la dieta ideal de un erizo en estas condiciones debe ser estar constituida a base de croquetas formuladas especialmente para ellos.

Si la marca de croquetas que encuentres no tiene insectos en su composición, es importante complementar su alimentación con insectos vivos, e incluso algunos vegetales de manera ocasional.

Hoy en día, puedes encontrar una enorme variedad alimentos para erizos de alta calidad que aportan todos los nutrientes necesarios que tu pequeño amigo necesita.

Consejos básicos para alimentar a tu erizo correctamente

• Los erizos son animales nocturnos, por ello es mejor alimentarlo por las noches en lugar del día.
• Usa un tazón o comedero pequeño con lados bajos para colocar las croquetas.
• Retira todos los restos de comida del día anterior antes de colocar la ración nueva.
• Ofréceles al menos una cucharadita de verduras o frutas cortadas en trocitos como pepino, durazno, manzana o zanahoria cocida.
• Además, puedes incuir insectos vivos como grillos y gusanos de vez en cuando.
• Coloca agua fresca en una botella especial o en un tazón pequeño, debes cambiarla a diario o más a menudo si se ensucia.

Aspectos legales sobre tener un erizo africano como mascota

Recuerda que siguen siendo mascotas exóticas y debes informarte muy bien en todo momento acerca del aspecto legal de los erizos africanos como mascotas.

Lo primero que debes saber es que los erizos son ilegales en ciertas partes del mundo, así que antes de tomar la decisión de traer uno a casa, asegúrate de consultar las leyes de animales de tu estado o ciudad para evitar malos ratos tanto para ti como para los demás miembros de tu hogar.

Luego de revisar las leyes regionales y asegurarte de que los erizos están permitidos en tu estado o ciudad, siempre es mejor acudir a un criador legal para realizar el proceso de adopción correspondiente.

No es recomendable adoptarlos en cualquier lugar, en los últimos años se han registrado una gran cantidad de criaderos clandestinos en donde los erizos no reciben un trato digno ni los cuidados adecuados, por ello es importante adquirirlos únicamente a través de criaderos confiables.

También es posible que necesites emitir ciertos documentos o licencias que corroboren que adquiriste al erizo de forma legal, esto sólo en caso de que por alguna razón u otra los puedas llegar a necesitar.

Es muy posible que las cadenas de mascotas más grandes no vendan mascotas exóticas como estas, por lo que podría ser una buena idea revisar primero las tiendas de mascotas más pequeñas y especializadas.

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