Chinchillas como Mascotas - Todo lo que debes saber

Hoy traemos una guía sobre el cuidado de las chinchillas en casa. ¿Conoces a estos pequeños roedores? Te invitamos a descubrir más sobre ellas.
Día a día, estos curiosos animales cobran popularidad como mascotas en muchos hogares, sin embargo, como con cualquier animal doméstico o de compañía debes estar atento a todas sus necesidades básicas.
Y en este caso se trata de un roedor un tanto peculiar que no muchos conocen, y que por supuesto, tiene una serie de requerimientos muy diferentes a los de otra mascota común como un gato o un perro.
Sigue leyendo para conocer más acerca de las chinchillas y cuáles son los cuidados para tener una como mascota, además de los requerimientos necesarios como las características de la jaula, su alimentación ¡y más!
¿Qué son las chinchillas?
Las chinchillas son mamíferos roedores de hábitos nocturnos provenientes de América del Sur, suelen encontrarse en los altiplanos de las cordilleras de los andes, en zonas frías y mayormente entre las rocas.
Mientras que en la naturaleza sólo existen 2 especies conocidas de chinchillas (de cola larga o Lanigera y la de cola corta), se sabe que dentro de las criadas en cautiverio se conocen alrededor de 20 híbridos completamente diferentes.
En cuanto a los colores disponibles, puedes encontrar chinchillas con pelajes en tonos:
- Grises: Las más comunes.
- Beige o crema: Tienen además los ojos en color rojo brillante o rosados.
- Marrones: Son similares a las chinchillas en tono beige, con la pequeña diferencia de que el tono es un poco más oscuro y en ocasiones algo más rojizo.
- Blancas: En ocasiones presentan otras variaciones en el color de las orejas, que pueden ser ligeramente grises, marrones o rosas.
- Negras o Black Velvet: Poseen una capa de pelo gris muy oscuro con matices en color negro en su cabeza, lomo y extremidades.
Como dato adicional, estos roedores poseen uno de los pelajes más densos y tupidos dentro del mundo animal, con alrededor de 50 pelos incluidos en cada folículo capilar.
Características de las chinchillas
Estos pequeños y adorables animales se destacan por:
- Tener orejas pequeñas de apertura amplia.
- Pelaje muy espeso que le da un aspecto rechoncho y esponjoso.
- Patas traseras grandes y fuertes que les permiten saltar a grandes alturas.
- Su peso ronda los 500 gr y suelen medir entre 25 y 35 cm.
- El tamaño de las hembras es un poco más grande que el de los machos.
- Su cola es algo larga y robusta.
¿Cómo son las chinchillas de mascotas?
El carácter de las chinchillas en la naturaleza es bastante sociable, ya que viven en colonias.
Esto da a entender que si deseas tener más de una chinchilla en casa y cuentas con el espacio necesario puedes hacerlo tranquilamente y sin miedo a que lleguen a tener conflictos entre ellas.
Esto incluso es bastante aconsejable, ya que al estar en compañía de otras chinchillas podrás notar que estarán mucho más felices.
Si por el contrario cuentas con las condiciones para tener una sola chinchilla es importante que sepas que esta característica de su personalidad hace que sean mascotas que disfrutan y necesitan estar acompañadas.
Por lo que si no dispones del tiempo suficiente para dedicarle es preferible que busques otro tipo de mascota un poco más independiente.
Además de esto, también son conocidas por ser bastante cariñosas una vez que tienen la confianza suficiente con su cuidador, y por si te lo preguntabas, su nivel de agresividad es prácticamente inexistente, por lo que no debes preocuparte por problemas con mordidas y demás, ya que son muy poco frecuentes este tipo de comportamientos.
Otro aspecto importante en el comportamiento de las chinchillas es que al ser animales de hábitos nocturnos seguramente las notarás más activas a altas horas de la noche, esto es parte de su naturaleza y debes respetar su espacio tanto en sus actividades nocturnas como sus horas de sueño durante el día.
¿Se llevan bien con los niños?
Si bien las chinchillas son animales bastante tranquilos y dóciles no se recomienda tenerlas en casa si tienes niños muy pequeños.
Debido a que los niños suelen tener un carácter activo y les gusta mucho tocar y descubrir el mundo a través de su curiosidad esto puede llegar a ser perjudicial para el animal.
Las chinchillas son muy sensibles a los estímulos y bastante nerviosas, por esta razón pueden llegar a estresarse con facilidad si no se manipulan de la forma adecuada.
Se les debe de tratar con mucha delicadeza a la hora de tomarlas, y si bien no se suele recomendar como una mascota para niños pequeños, si es cierto que podrían ser una buena compañía para niños de mayor edad siempre y cuando comprendan cómo es el trato correcto que deben tener hacia ellas.
Cuidados y necesidades de las chinchillas
Hábitat
Debido a su denso pelaje se encuentran principalmente en zonas montañosas y de clima frío, lo que a su vez quiere decir que no toleran temperaturas superiores a los 25° C.
Si llevas una chinchilla a casa, lo mejor es que ubiques su jaula o el espacio destinado para ella en un lugar fresco, lejos de la humedad y preferiblemente en la sombra.
Pelaje y Aseo
En la naturaleza, las chinchillas se revuelcan constantemente sobre la arena o la tierra para mantenerse limpias, por lo que bajo ninguna circunstancia las debes bañar o asear con agua o cosas húmedas.
Para mantener el denso pelaje de tu chinchilla suave y reluciente deberás optar por una bañera de arena especial para roedores.
Como mascotas, no se van a sentir cómodas en tu hogar teniendo el pelo sucio, es por ello que estos baños en seco deben realizarse a diario durante unos 15 min.
También existen muchos tipos de champús en seco que también pueden servirte para mantenerlas limpias, procura siempre evitar que les caiga producto en sus ojos, nariz y el interior de sus orejas.
Otro dato importante que debes saber, es que las chinchillas suelen perder pelo si las acaricias en exceso, esto es parte de un mecanismo natural mediante el cual, si se sienten amenazadas, liberan una gran cantidad de pelo para volverse más difíciles de atrapar.
Es por ello que no debe extrañarte demasiado ver que tu chinchilla pierde parte de su pelaje cuando pasas un buen rato haciéndole cariños.
Preparación de la jaula
Las chinchillas necesitan de un espacio, en este caso la jaula, que sea muy amplio y principalmente alto.
Esto porque les gusta mucho saltar, algunas alcanzan hasta 2mts de alto en un solo salto, y constantemente van a estar haciéndolo de un lado a otro, por lo que la jaula debe ser lo suficientemente grande para que puedan moverse con total libertad dentro de ella.
Además, puedes incluir pequeñas estructuras como plataformas y pequeños recovecos en la jaula para que puedan esconderse, escalar y saltar entre ellos. Recuerda que por cada chinchilla que incluyas en una sóla jaula debes colocar una caseta individual para que cada una tenga en dónde esconderse.
También les puedes colocar una pequeña rueda de ejercicios, esto también podría ayudarles a drenar toda su energía.
En el suelo de la jaula, debes colocar una capa de sustrato (puedes encontrar muchos en tiendas hechos a base de papel) y lo más importante: una buena cantidad de heno, que les sirve tanto de alimento como de escondite, el cual deberás cambiar y reemplazar a diario.
Deberás realizar una limpieza general de la jaula de tu chinchilla al menos una vez por semana.
Recuerda que las chinchillas son roedores, y como tal, les gusta roer casi todo lo que encuentran.
Una vez que encuentres el lugar tranquilo y sombreado ideal debes asegurarte de que esté alejado de otros factores de riesgo como mascotas de mayor tamaño, cableado eléctrico, objetos punzo-cortantes y demás.
Aunque de cualquier forma, para mantener sus dientes limados necesitan tener algo seguro a su alcance que puedan roer para evitar un crecimiento excesivo, puedes colocarles trozos de madera como la de manzano para que les ayude a mantener sus dientes saludables.
También será necesario delimitar bien el espacio para que no se escape y puedas mantenerlas dentro de un área segura.
¿Qué comen las chinchillas?
Las chinchillas son animales completamente herbívoros, y por su tipo de organismo necesitan consumir una cantidad importante de material vegetal en estado seco, como por ejemplo el heno, que es la base de la pirámide alimenticia de una chinchilla (en un 70%).
El heno además cumple un papel importante dentro del ambiente donde se encuentra la chinchilla, ya que le sirve como una fuente de alimento y además de refugio y cobijo.
Sin embargo, esta pregunta es bastante común y puede llegar a ser un tanto capciosa.
No es lo mismo preguntarse: ¿Qué come una chinchilla? ,a preguntarse: ¿Qué debe o le gusta comer a una chinchilla?.
Para responder a esto, podemos empezar por los piensos o alimentos empaquetados especiales para estos animales que puedes encontrar en tiendas especializadas.
Si optas por alimentarla con alguno de estos, debes complementar su dieta con verduras y algunas frutas ocasionalmente, y siempre con moderación.
Entre las cuales puedes optar por las siguientes:
- Alfalfa
- Rúcula
- Zanahoria (y sus hojas)
- Acelgas
- Espinacas
- Manzana
- Pera
Recuerda que antes de darle frutas o verduras a la chinchilla debes cortarla en trozos pequeños (de 1 cm aproximadamente) para que se le haga más fácil masticarlos y tragarlos.
Evita a toda costa ofrecerles alimentos como los frutos secos, cualquier tipo de semilla, golosinas, comidas humanas y en especial el chocolate, ya que si bien les gustan pueden ser altamente perjudiciales para su salud general.
Por último deberás proporcionarle una fuente de agua fresca que deberás cambiar y reponer diariamente.
Esperanza de vida de las chinchillas
Debes tener muy en claro que estos roedores son muy longevos, mucho más que los hámsters o las cobayas.
Las chinchillas pueden vivir entre los 10 y hasta 20 años, lo que significa que van a pasar mucho tiempo contigo si decides adoptar a una como mascota.
Recuerda que al igual que con muchas otras mascotas, los años de vida de la chinchilla podrán aumentar o disminuir en base a los cuidados que tengas con ella y de la calidad de la alimentación que le proporciones.
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